Granita di limone

De Siciliaanse granita di limone, of citroengranita, heeft een rijke geschiedenis die diep geworteld is in de Siciliaanse culinaire traditie. Haar oorsprong kan worden herleid tot de Arabische overheersing van Sicilië tijdens de Middeleeuwen. Tijdens deze periode introduceerden de Arabieren de techniek van het ijs maken op Sicilië. Ze verzamelden sneeuw uit de bergen en bewaarden die in grote ondergrondse putten geïsoleerd met stro. Dit ijs werd vervolgens gebruikt om verfrissende drankjes te maken, waaronder wat later zou evolueren tot granita. De Sicilianen pasten deze techniek aan, waarbij ze lokale ingrediënten zoals citroenen gebruikten, die gedijden in het klimaat van het eiland. Al in die tijd waren citroenen overvloedig aanwezig in Sicilië en werden ze een belangrijk ingrediënt in veel gerechten en drankjes.

Het proces van het maken van granita omvat het mengen van citroensap met suiker en water, waarna het wordt ingevroren terwijl het continu wordt geroerd om een gladde textuur te creëren. Traditioneel werd dit met de hand gedaan in ondiepe pannen, waarbij het mengsel periodiek werd geschraapt en geroerd terwijl het bevriest. Granita di limone werd populair in heel Sicilië, vooral tijdens de hete zomermaanden, als een verfrissende traktatie om de hitte te bestrijden. Het werd vaak geserveerd in kleine, ondiepe kommen of kopjes en genoten als dessert of als smaakreiniger tussen de gangen door.

Na verloop van tijd werd granita ook met andere smaken zoals koffie, amandel en aardbei gemakt, maar citroen bleef een van de meest geliefde en iconische variëteiten. Vandaag de dag blijft Siciliaanse granita di limone een gekoesterd onderdeel van het culinaire erfgoed van het eiland, genoten door zowel de lokale bevolking als bezoekers vanwege zijn verfrissende smaak en historische betekenis. Het wordt vaak geserveerd naast een zoete briochebroodje als ontbijt of op zichzelf genoten als een heerlijk dessert of snack.

Ingrediënten

• 500 g citroensap (ca. 8-10 citroenen)
• 500 g water
• schil van 1 of 2 onbehandelde citroenen
• 200 g suiker
• verse muntblaadjes (optioneel)

Bereiding

1. Pers het sap uit de verse citroenen en rasp de schil van een of twee citroenen.
2. Verwarm voor de siroop 500 g water in een kleine steelpan en roer de suiker erdoor. Als de suiker volledig is opgelost, zet je het vuur uit en laat je het afkoelen.
3. Meng in een kom het citroensap met de nu koude siroop en voeg de fijngeraspte citroenschil toe. Vul twee ijsbakjes van 1 liter en zet ze in de vriezer.
4. Haal na een half uur de bakjes eruit en breek de kristallen met een vork. Plaats terug in de vriezer en herhaal de handeling elk uur, 3-5 keer in totaal, afhankelijk van de textuur die je wilt bereiken.
5. Serveer de citroen granita met een paar blaadjes munt naar smaak.

Tip

• Gebruik bakjes die groot genoeg zijn omdat de granita zal uitzetten tijdens het invriezen en wanneer de ijskristallen worden gebroken.

Photo: Cristina Anne Costello.