Pasta met amandel-citroenpesto

Amandelbomen bloeien in Sicilië al sinds de tijd van de Arabieren. De meeste boomgaarden zijn geconcentreerd rond Noto en Avola en liggen verspreid over de provincie Siracusa. De variëteiten die in de Val di Noto groeien zijn ‘la Pizzuta d’Avola’, ‘la Romana’ en ‘la Facinello’, en ze zijn allemaal bijzonder rijk aan aroma’s en smaken. De bomen zijn prachtig, de eerste die in het voorjaar bloeien met hun uitbundige witte bloesems. De noten worden geoogst in de hitte van juli en augustus. Dit jaar hebben we dit jaar mooie vroege ochtenduren doorgebracht om zelf een paar bomen te oogsten,  die ons kilo’s aan noten hebben opgeleverd. Het is nogal wat werk totdat je de noten eindelijk in je hand hebt. De ervaring deed ons deze gezonde en voedzame noot nog meer waarderen en inspireerde ons om te experimenteren met seizoensgebonden recepten. De amandel is een typisch slow food ingrediënt dat niet alleen in veel traditionele Siciliaanse woestijnen wordt gebruikt, maar ook in deze heerlijke pesto.

Ingrediënten

Voor de amandel-citroenpesto:

100 g blanke amandelen
Schil van een 1/2 citroen (bij voorkeur onbespoten)
50 g Grana Padano
Zout naar smaak
Extra vierge olijfolie (ongeveer 50 ml)

320 g Penne Rigate
Grana Padano naar smaak
20 g bruine amandelen

Bereiding

Breng ongeveer 4 liter water aan de kook en voeg 40 gram zout toe. Kook dan de pasta (penne rigate of andere korte pasta) volgens de instructies op de verpakking. Houdt u van ‘al dente’ controleer de pasta dan twee minuten voor de aangegeven tijd.

Terwijl de pasta kookt kunt u aan de amandel-citroenpesto beginnen. De bereiding is heel simpel: Was de citroen grondig. En rasp de schil van de helft van de citroen. Gebruik alleen het gele oppervlak van de schil en probeer het witte dat eronder zit te vermijden. Dat is bitter.

Rooster de blanke amandelen op een laag vuur in een koekenpan totdat ze lichtbruin zijn. En rooster daarna ook alvast de bruine amandelen (in schil). Houd de bruine apart voor de garnering aan het eind, Zorg dat de amandelen niet aanbranden, dan worden ze bitter van smaak.  

Doe vervolgens alle ingrediënten voor de pesto in de keukenmachine en laat het een minuut draaien – of zolang totdat er een dikke pasta is ontstaan. 

Heeft u geen keukenmachine? Geen probleem. Hak dan de blanke amandelen met een mes fijn en rasp de Grana Padano. Meng vervolgens alle ingrediënten voor de pesto in een kom totdat het een dikke pasta is geworden. De amandel-citroenpesto is nu klaar voor gebruik.

Haal met een kopje een beetje kookwater uit de pan. Zet dat aan de kant. Giet de rest van het kookwater af en doe de penne in een serveerschaal. Voeg de amandel-citroenpesto toe en meng het met de pasta. Voeg dan twee eetlepels van het kookwater toe en meng het zo dat alle pasta met pesto is bedekt. Indien nodig gebruikt u meer kookwater. Rasp vervolgens wat Grana Padano over het gerecht heen. Hak de geroosterde bruine amandelen grof en strooi deze tot slot over het gerecht voor wat extra knapperigheid en ‘bite’.